前列腺是我们一生都接触不到的器官，它的分泌物不易收集，而功能也不易评估。它并不是维持生命需要的；它可能和生殖、延续后代有关，但即使如此，人类繁殖并非一定要有前列腺不可。　　

　　前列腺在人体中的角色，就是如此的混淆不清。然而，让人几乎忘了它的存在的小小的前列腺，却有时会让人大吃一惊，在泌尿科里，前列腺癌却是癌症死亡率的第二号杀手；前列腺肥大则是年过50岁男人的一大梦魇。而前列腺手术过后，有些人就不能正常射精，造成所谓的逆行性射精，在性高潮时，有射精的快感，却不见有精液射出。另外， 还有些人会有尿失禁的后遗症。

　　一般来说，如果睾丸的功能正常，持续分泌男性荷尔蒙，前列腺就会不停的增大；到了50岁左右，将近一半的男性都会因而有排尿的困难，如尿急、频尿、排尿无力、排尿后有余尿、滴尿;也因而会有细菌滋生，产生尿路感染，血尿也是常见的问题，此时，有些人的前列腺的直径可达8、9公分那么大。　　

　　在这些前列腺液里，有一种很特殊的物质，就是前列腺特殊抗原，由前列腺的腺体所分泌，主要的功能是使精液液化；在精液射出时，会因精囊内酵素的作用，使精液射出时呈凝固状的小块。而这种特殊的溶解酵素能使精液液化，让精子有较容易活动的环境。但在前列腺癌发生时，血中PSA的浓度会增加，因而成为侦测前列腺癌的利器。　　

至于前列腺和性功能的关系，大致上，前列腺可认为是男性内在的性征。当男性第二性征开始发育时，脑下垂体会刺激睾丸成长，此时，睾丸除了有精子的成长，亦开始大量分泌男性睾丸激素，就在这种激素的刺激下，前列腺也开始长大，所以唯有睾丸功能能正常运转，前列腺才能正常的发育。　　

　　男性受到性刺激时，外生殖器官的变化较明显，如阴茎的勃起、睾丸的提升，而前列腺的变化则较不为人所知。在正常射精时，前列腺会有韵律性的收缩，参与了性高潮的形成，也紧闭了膀胱颈，防止精液逆流入膀胱；当前列腺因各种原因而切除后，就可能会有逆行性的射精，就是射精时，精液会反方向射入膀胱内，这些精液会在下次排尿时一起排出，这种情形对健康无妨，却会使受孕困难。　　

当前列腺有病变时，性功能就会受到不同程度的影响，而前列腺较 常见的疾病有前列腺炎、前列腺癌及前列腺肥大。就目前所知，前列腺肥大并不会引起性功能失常，然而因为前列腺肥大的年龄层较高，而在高龄男性性功能失常的比率也较高，所以常会有前列腺肥大及性功能失常同时存在的情形，但其间并没有直接相互影响的关系，除非是前列腺肥大引起了尿路感染、肾脏功能受损 等并发症。　　 

　　至于早期的前列腺癌并没有特殊症状，对性功能也不会有影响，但到了后期，摄护腺癌导致尿路阻塞，尿路感染，局部疼痛时，性功能就会受影响。如果癌细胞侵犯了控制阴茎勃起的神经，勃起就很困难;若癌细胞侵犯入阴茎海绵体，有时 反而会引起阴茎持续性异常的勃起，但这种勃起会疼痛，硬度也不足以从事性行为。　　

　　前列腺炎好发於30至50岁，属於性生活频繁的年龄层，所以对性功能的影响就比较明显。在急性前列腺炎时，会有全身发冷、发烧、局部剧痛，此时是不会有性功能方面的困扰，因为一勃起就会疼痛，也不会有性趣了;但在慢性前列腺发炎时，就比较容易引起各种性功能的问题。　　

慢性前列腺炎的症状，一般是阴茎、尿道或龟头疼痛及异物存在的感觉，会阴部及阴囊、睾丸酸痛，尿道口有分泌物，也常有小腹及下背痛，有时疼痛会延伸至大腿及膝盖的内侧。　　

　　至于其他与性功能有关系的症状则是：勃起时常有酸痛的感觉，有些则会有早泄的现象，而射精过后，会引起尿道及会阴部的酸痛，这种现象通常会持续1~2天 。但有些患者会因为会阴部的肿胀，须经常射精才能得到舒缓。有些患者则因为局部的不适而导致性趣缺失，这些都是性功能异常的现象